Un banco para los pobres.

Un banco para los pobres
Julio Sevares

jsevares@clarin.com Aunque parezca mentira, hay bancos que ayudan a los pobres. El banco para pobres más famoso es el Grameen Bank de Bangladesh, fundado por Muhammad Yunus, quien demostró que una institución que otorga microcréditos a los más pobres puede contribuir a mejorar sus condiciones de vida y también crecer. En Brasil, la Caixa Aqui, financiada con fondos públicos, acaba de alcanzar el medio millón de cuentas.En la Argentina existen la Fundación de Préstamos de las Iglesias Ecuménicas, del Consejo Mundial de Iglesias, y la Asociación Avanzar, surgida de una iniciativa de profesores y estudiantes de la Facultad de Ciencias Económicas (UBA). Avanzar otorga microcréditos y supervisa el desarrollo de microemprendimientos en las villas Los Piletones y Fátima. Cuenta con módicos aportes de organismos de la Ciudad de Buenos Aires. Un centro de investigación de esa Facultad acaba de realizar la primera evaluación de la actividad en aspectos como el grado de cumplimiento de los prestatarios y el impacto social de los créditos otorgados (Bekerman y Ozomek, Documento de Trabajo Nø14 del CENES. FCE.UBA).Los créditos otorgados promedian los 200 pesos y pueden destinarse a la compra de mercadería o activos fijos. Las cuotas son semanales y los pagos se hacen en bancos en un sistema especialmente habilitado. El 70% de los receptores son pobres y el resto, indigentes. A pesar de la crisis y de la pobreza de los deudores, el cumplimiento en los pagos es razonablemente bueno, especialmente en los créditos de menor plazo. La calidad de cartera se deterioró en los últimos meses de 2001, pero se recuperó a partir de abril de 2002. Como otras instituciones similares, Avanzar no prioriza la sustentabilidad financiera, sino el impacto social de los préstamos. Y, según la evaluación, los créditos permitieron aumentar el stock de mercadería y las máquinas que utilizan. Inclusive, dos tercios de los prestatarios aumentaron sus ventas aún en plena recesión, porque los créditos les permitieron diversificar su oferta. Los créditos contribuyeron a crear empleos y el sistema de garantías mutuas, a fortalecer lazos comunitarios.